Recién concluida la Feria Internacional de Turismo (FITUR) en Madrid, donde la provincia y la ciudad de Alicante presentaron su oferta cultural, gastronómica y de ocio con el objetivo de atraer viajeros tanto nacionales como extranjeros, surge un inesperado foco de atención en el corazón de la ciudad: la inscripción explicativa de la estatua de Emilio Varela en la Explanada de España. Aunque la iniciativa simboliza un paso adelante en el reconocimiento de uno de los pintores más relevantes de la historia alicantina, la falta de una versión en inglés ha generado críticas por la percepción de una atención insuficiente hacia el turismo internacional.
La Escultura de Emilio Varela, inaugurada en octubre de 2024 como homenaje al pintor alicantino considerado uno de los más destacados del siglo XX, forma parte de la revalorización cultural de la Explanada de España, el paseo más emblemático de la ciudad junto al mar Mediterráneo. Varela (Alicante, 1887–1951) fue un luminista influido por el impresionismo y discípulo de Joaquín Sorolla, cuya obra plasma con maestría la luz y los paisajes de Alicante y su provincia.
Durante más de un año la estatua permaneció sin ningún tipo de placa explicativa, hasta que el Ayuntamiento instaló recientemente un rótulo con información en castellano y valenciano. Sin embargo, la ausencia de una versión en inglés ha suscitado malestar entre operadores turísticos, profesionales del sector y visitantes extranjeros, que recorren diariamente la Explanada sin poder contextualizar la figura del artista. Muchos consideran que este detalle es significativo, sobre todo en una ciudad cuya estrategia turística internacional está en pleno desarrollo.
La presencia de Alicante en FITUR 2026 evidenció ambiciones claras por potenciar mercados de Asia y Norteamérica, así como reforzar la visibilidad cultural y gastronómica de la provincia. En el stand de la Costa Blanca y la Comunitat Valenciana se expusieron proyectos como Alicante 360º, junto a iniciativas dirigidas a consolidar la marca turística de Alicante en mercados internacionales, con especial atención a la comunicación y el idioma como incentivo para visitar la zona.
Además, el balance general de FITUR 2026 fue positivo, con más de 255.000 visitantes, un impacto económico estimado de 505 millones de euros y un crecimiento notable de la participación internacional, que confirma la importancia del certamen como plataforma global para destinos turísticos españoles.
Pese a estos avances, la situación de la placa de la estatua ha vuelto a poner sobre la mesa la necesidad de afinar la promoción del patrimonio local con una mirada verdaderamente internacional. Expertos consultados subrayan que acciones aparentemente menores —como traducciones adicionales en puntos clave de interés patrimonial— pueden marcar una diferencia estratégica en la experiencia del visitante extranjero y, en consecuencia, en la percepción global del destino Alicante como ciudad abierta y acogedora.
Desde diversos sectores turísticos de la ciudad se hace un llamado para que el Ayuntamiento complete la información de lugares icónicos y monumentos históricos con textos multilingües, especialmente en inglés, considerado el idioma de comunicación global entre viajeros. Asimismo, proponen revisar otros recursos y señales urbanas para asegurar un recorrido más completo y accesible para quienes eligen Alicante como destino cultural, histórico o de ocio.
