Me disculpo por haber retorcido el titular con el propósito de llamarles la atención a la lectura de estas líneas, aunque los alicantinos (sobre todo los foguerers que peinamos canas) conocemos muy bien el significado de la palabra “lástima” relacionada con una obra de arte, porque nos lleva directamente a pensar en uno de nuestros ciudadanos ilustres e hijo predilecto de la ciudad y la provincia: Gastón Castelló Bravo (1901-1986).
Pintor, escultor, grabador, artista constructor de Fogueres, artista monumental… podría pasarme horas escribiendo sobre él, porque fue un creador completo, circular, y un orgullo para Alicante por los hechos de su vida y por el legado de su obra, de la que no sabría destacar qué faceta está por encima de otra.
Gastón Castelló pintaba hermosos cuadros para decorar sus monumentos foguerers y, obviamente, acababan siendo pasto de las llamas.Los espectadores de aquellas cremàs, viendo arder los cuadros de Gastón, exclamaban que aquello era una lástima
Hoy en día se sigue añorando, por ejemplo, en cuanto al diseño de los monumentos foguerers, la impronta de Gastón que ha sido bautizada como el máximo ejemplo del llamado “estilo alicantino” que artísticamente diferencia de forma clara y evidente los monumentos foguerers alicantinos de los monumentos falleros valencianos.
Pero vamos a “las lástimas” de Gastón.
Gastón principalmente era pintor; así fue su formación artística inicial. Sin embargo, su genio recorrió prácticamente todas las disciplinas de la creación: grabado, dibujo, escultura… y hasta vestuario o investigación en nuevos materiales para mejorar la factura de los monumentos foguerers (hecho que a Valencia no le pasó desapercibido y que inteligentemente adoptó para sus fiestas), fue presidente de la, entonces, Comisión Gestora de Hogueras (hoy Federació de Fogueres) incluso hizo teatro tradicional alicantino. ¡Un fuera de serie!
Gastón Castelló, pintor, se interesó enseguida por la nueva fiesta que se acababa de crear en Alicante. Corría el año 1928 y la Sociedad Alicante Atracción, espoleada por la iniciativa de un gaditano enamorado de Alicante: José María Py y Ramírez de Cartagena, idearon para la ciudad, con la intención de potenciar el turismo, unas celebraciones a imagen de las Fallas de Valencia, pero con personalidad alicantina que se celebrarían coincidiendo con el solsticio de verano, cuyo día importante, el de la cremà, sería el 24 de junio, festividad de San Juan.
Nacido en el castizo barrio de Benalúa, de madre alcoyana y padre de origen francés, la relación del pintor con las Hogueras comienza cuando, disfrutando en París del ambiente de la “bohemia francesa” completando su formación artística, se entera de que en Alicante se van a construir monumentos de factura similar a los valencianos y a realizar celebraciones como las fallas de Valencia.
Las pocas“lástimas” de Gastón destinadas a sus monumentos que han logrado sobrevivir fueron indultadas de sus cremàs por los foguerers de aquella época. Algunas de ellas decoran hoy en día el Ayuntamiento de Alicante
Insisto en la idea del Gastón Castelló pintor de esa época porque Gastón no tenía ni idea de cómo se construía un monumento foguerer, no tenía técnica; hecho que dificultó mucho sus inicios en las recién creadas Hogueras de Alicante, pero a pesar de esto, su primer monumento (obviamente para la comisión de su barrio: Benalúa) le valió el primer premio de las Hogueras de San Juan, en 1928, dotado con 1.000 pesetas… de las de entonces.
Se trataba de la histórica hoguera titulada “Parada y Fonda” que realizó con la colaboración de los pintores José Marced y Juan Such Roca. Un encantador monumento en el que, sobre un gran bastidor rectangular con diversos adornos en todas las caras, se reproducía el tranvía atestado de pasajeros que en aquella época transitaba por Benalúa, junto al cual un pedestal sostenía la figura del Santo Job, en acertada crítica al tiempo de espera que padecían los viajeros de este transporte público.
Tras el resonado éxito, Gastón Castelló regresa a París para volver cuatro meses al año y continuar su trabajo como constructor de hogueras.
El triunfo definitivo con el que Gastón comienza a sentar las bases del “estilo alicantino” y con el que comienza a introducir bastidores con bellas pinturas en sus monumentos (las lástimas) le llega con la foguera realizada para el distrito de Benito Pérez Galdós en 1931; “Elsenemics de l’ànima alicantina”.
A partir de ese momento, Gastón, que bebía de las corrientes artísticas modernistas de la época y las trasladaba a sus estilizados y elegantes monumentos (recordad: estilo alicantino) comenzó a resolver los espacios vacíos de sus diseños de Fogueres realizando obras de gran formato muchas de ellas con pinturas magistralmente realizadas.
Unos cuadros que, como he avanzado más arriba, una vez que llegaba el momento de la cremà y las llamas lamían el monumento, arrancaban las expresiones del público: “es una lástima que algo tan bonito acabe quemándose”.
Gastón creó muchos monumentos foguerers, todos ellos recordados y celebrados con artística añoranza por los apasionados de la fiesta y el arte alicantino, y en ellos insertó sus cuadros, sus lástimas.
Afortunadamente no todas ellas se convirtieron en ceniza. Unas pocas escaparon al fuego gracias a la iniciativa de los alicantinos foguerers y podemos hoy en día disfrutarlas.
Tres de ellas están en el Ayuntamiento de Alicante: dos bodegones (uno con frutas y otro con peces) en el tramo inicial de las escaleras de acceso al primer piso desde la plaza, una vez pasado el amplio hall donde está el célebre escalón que es la referencia nacional del nivel sobre el mar, junto a una misteriosa y colosal escultura dorada de Salvador Dalí.
Y el tercero, una vez hemos subido las escaleras y llegamos a la sala previa a la habitación de los retratos de los alcaldes que comunica con el famoso “salón azul”. Allí veremos una exquisita interpretación del célebre cuadro de Ignacio Pinazo “Floreal”.
Más arriba he deslizado un apunte sobre ese Gastón investigador en nuevos materiales para la realización de los monumentos alicantinos, una revolución entonces que perdura hasta la época (ahora desplazada por la entrada del corcho blanco en las Hogueras y las Fallas) y que los artistas valencianos no tardaron en aplicar para sus trabajos:
En 1930 Gastón Castelló insistía en la idea de crear una Hoguera en solitario, por lo que haría el boceto del histórico monumento “Els Cinc Sentitsd’Alacant”, realizando importantes renovaciones en su manera de trabajar.
Gastón revolucionó los materiales de los ninots, hasta la fecha realizados en cera sobre armazones de madera y vestidos con ropa real (tal y como se realizaban las Fallas en Valencia), sustituyéndolos por el papel y el cartón. Las figuras se realizarían desde ese momento con estos materiales más resistentes al calor de junio y cuya manipulación permitía eliminar la tela y sustituir los vestidos y trajes por el mismo papel y el mismo cartón que formarían parte de la escultura… siendo el ninot eso mismo en esencia: una escultura completa, por lo que se elevaba el arte de artista foguerer (y fallero) a una categoría superior. Valencia adoptó inmediatamente la técnica del maestro alicantino para sus Fallas.
Además, Gastón introdujo otra innovación que revolucionaría los distritos foguerers alicantinos y falleros valencianos en referencia a los monumentos diseñados sobre el tablado tradicional. A partir de entonces, ya no existió límite de espacio o de peso y cada monumento tuvo la feliz posibilidad de desarrollarse y extenderse.
Gastón Castelló, eternamente recordado, uno de los padres de la fiesta y el máximo exponente del estilo alicantino del que, posteriormente, han bebido, beben y beberán todas las generaciones de artistas foguerers.
