Siete días entre el mar y la montaña, con la naturaleza como principal aliada. Así transcurre toda una semana del mes de julio con motivo de la llamada Vuelta a la Provincia en Carro, evento que todos los años organiza la Asociación de Carreteros de la Provincia de Alicante, que preside Manolo Catalán, antiguo jefe de protocolo del Ayuntamiento de Villena y hoy, feliz jubilado y orgulloso de su cuadra de mulas y caballos que cuida como si fueran las niñas de sus ojos en su finca muchamelera de Sant Pere.
La vuelta a la provincia en carro comenzó el pasado día primero del presente mes de julio en la capital alicantina del turrón, en Xixona. En una zona previamente acotada se fueron concentrando todos los carros participantes. Más que carromatos con sus magníficos ejemplares tirando de ellos parecían pequeños supermercados en los que no faltaban víveres, tiendas de campaña, sacos de dormir, neveras portátiles…en una palabra, un avituallamiento propio del mejor y más surtido de los campamentos veraniegos. Y todo ello, con la luminosidad del cielo alicantino y el brillo de las estrellas del Mediterráneo. Hasta trece grandes carros, tirados por cerca de medio centenar de animales y llevando en su interior a casi un centenar de carreteros y carreteras, con sus proles infantiles, iniciaron la vuelta rumbo a El Campello donde disfrutaron de una jornada completísima junto al mar antes de emprender rumbo a la montaña alicantina. A Torremanzanas, donde les esperaban con los brazos abiertos.
Un centenar de carreteros, casi 50 animales y 13 grandes carros participan en el evento. Xixona, Campello, Torremanzanas, La Vila y Altea, entre los pueblos visitados
A La Torre de les Maçanes (nunca me gustó ese nombre) llegaron poco antes de las dos de la tarde. Tras acampar en el lugar reservado por el Ayuntamiento, a la entrada del pueblo y junto al puente, los viajeros se dirigieron al Rincón de Dora. Allí les esperaban el alcalde, José Miguel Bernabéu, quien este año consiguió para su partido, el PP, recuperar la alcaldía gracias a sus tres ediles y al poco entendimiento de los concejales del PSOE y Compromís. También fueron recibidos por los villeneros Juan Antonio Hurtado, conocido popularmente por «El Faenas», y su cuñado, Rafael Barceló, invitados especiales del presidente Manolo Catalán, su pareja Amparo y su hija Paula. Los tres, carreteros de vocación y amantes de los animales.
Todos los presentes en el Rincón de Dora disfrutaron de un almuerzo de confraternización y de amor a los carros y a los animales. Se brindó por el éxito de la vuelta a la provincia y se trazaron los planes de los siguientes desplazamientos. El alcalde Bernabéu volvió a invitar a la asociación a repetir la experiencia el próximo año pero fue declinada la invitación porque en la agenda del presidente Catalán hay una larga lista de pueblos que solicitan la presencia de tan singular y atractiva romería.
Penáguila, Relleu, La Vila, La Nucía y Altea esperan y no era cuestión de llegar tarde. Por eso, tras disfrutar de la piscina municipal, de paseos por el bello Torremanzanas y dormir con las estrellas como invitadas, los carreteros y carreteras enfilaron su lenta marcha hacia el interior de la bella montaña alicantina para cubrir, un año más, una de las más originales actividades que se desarrollan con la llegada del verano. Suerte y a seguir disfrutando.
