La Unión Empresarial de la Provincia de Alicante (UEPAL) ha celebrado una nueva edición del Foro del Área Funcional Elche-Alicante, en colaboración con la Diputación Provincial de Alicante, en el que ha contado con la participación de instituciones y organismos representantes de la sociedad civil bajo el título de ‘El papel de la sociedad civil en la configuración del área Funcional Elche-Alicante’. La jornada, celebrada en las instalaciones de Casa Mediterráneo, ha sentado a reflexionar a entidades como las universidades públicas, clubes de fútbol, plataformas ciudadanas, entidades socio-sanitarias, ONGs y asociaciones del sector turístico.
El presidente de UEPAL, César Quintanilla, abrió la sesión explicando el objetivo que la entidad empresarial mantiene desde hace años con el que pretende que segunda y la tercera ciudad por importancia en la Comunidad Valenciana inicien un proceso de cooperación que les beneficie a ellas y al conjunto de la provincia de Alicante.
«Desde hace años, hemos intentado que dos grandes ciudades con tanto potencial dejen de darse la espalda y cooperen para ser mejores. Qué significa ser mejor. Es sencillo de explicar. Lograr que sus vecinos y vecinas, de Alicante y de Elche, vivan mejor, tengan más oportunidades, mejores servicios, más tejido industrial, empresarial y empleo, una oferta cultural más intensa y de mejor calidad, mejores servicios sociales y comunitarios, una proximidad más humana».
En esta edición del Foro Área Funcional Elche-Alicante se ha decidido dar la voz a la sociedad civil, después de que los alcaldes de ambas urbes mantuvieran varios encuentros, haya intervenido el empresariado, expertos en diferentes materias y alcaldes de municipios de las dos comarcas. «Hoy damos un paso importante: le damos la voz a la sociedad civil», ha dicho. Quintanilla considera que el área funcional Elche-Alicante no es un proyecto del empresariado para el empresariado. No es un proyecto político» y añadió que debe ser un proyecto comunitario asumido por la sociedad civil en su conjunto que se debe construir desde la base, donde «la base somos todos nosotros. El empresariado, pero también la cultura, la educación, las entidades socio-sanitarias, las educativas, las deportivas, festeras, consumidores, las entidades vecinales. Porque la sociedad es mejor cuando trabaja en red. Cuando trabaja unida».
Mesas de diálogo
La primera mesa de diálogo, ‘Una mirada crítica desde lo civil para dejar de darnos la espalda’, contó con la participación de Raúl Ruiz, vicerrector Alumnado y Empleo de la UA; María José López, vicerrectora de Economía Y Sociedad UMH; Carmen Sánchez Brufal, presidenta de Unir Alacant; Diego Castaño, presidente Elche Piensa; y Juan Antonio Pacheco, miembro de la Junta gobierno Colegio Economistas de Alicante.
Raúl Ruiz ha comenzado valorando el Área Funcional Elche-Alicante como «una realidad rica, plural y con mucho futuro», destacando la necesidad de «mancomunar servicios, ser competitivos y planificar estratégicamente en este proceso ambicioso que requiere altura de miras». Mientras que, la vicerrectora de Economía y Sociedad de la UMH, María José López, se ha referido a las ciudades que conforman este eje como «complementarias y capaces de colaborar en cualquier ámbito, mirando hacia una misma dirección.» López ha apostado por la creación de una marca conjunta «sin perder las singularidades propias». Por su parte, Carmen Sánchez, de Unir Alacant, ha señalado que este proyecto permitiría al territorio alcanzar «un rango superior que ofrecería una mayor calidad de vida a la ciudadanía. «Tenemos que generar una identidad común de cooperación, una unión y un ambiente donde la rivalidad tenga un coste», ha añadido.
En el mismo debate, Diego Castaño, de Elche Piensa, ha centrado su intervención en «la manera de gestionar esta realidad», apostando por «la creación de un consejo metropolitano que incluya tanto a sociedad civil como a representantes políticos». Por su parte, Juan Antonio Pacheco ha destacado la necesidad de «aprovechar las oportunidades que ofrece el área regional Alicante-Elche, para para desarrollar infraestructuras compartidas que permitan actuar de manera integrada y coordinada a ambas ciudades».
Comunidades mejores
La segunda mesa, bajo el título de ‘Comunidades mejores donde cooperan grandes ciudades: cómo influye el deporte, la hostelería y las entidades sociales’, estuvo participada por Carlos Parodi, presidente Hércules C.F; Joaquín Buitrago, presidente Elche C.F; Francisco Galvañ, presidente Cruz Roja; Noelia García, directora Comunicación APSA; Luis Castillo, presidente APHA; y Francisco Linares, presidente Asociación Hostelería Elche.
El presidente del Hércules C.F ha dado comienzo a este debate destacando la «magnífica relación entre las diferentes instituciones y entidades de la provincia, capaces de superar cualquier rivalidad para desarrollar el proyecto del Área Funcional para que sea una realidad en unos años.» Asimismo, el presidente de Elche C.F ha puesto el foco en el objetivo de «convivir, más allá de las rivalidades, aprovechando el escaparate que ofrece el fútbol para proyectar el potencial de nuestra tierra a nivel internacional».
Por su parte, Francisco Galvañ ha animado a «reforzar alianzas entre administraciones, empresas y sociedad civil de ambas ciudades para generar un área funcional con más oportunidades, y capaz de ofrecer soluciones compartidas a los problemas comunes». Mientras que, Noelia García ha centrado su ponencia en «buscar soluciones para generar un entorno funcional e inclusivo donde puedan participar todos los estratos de la sociedad».
El presidente de APHA ha denunciado la «falta de proyectos comunes entre las dos ciudades implicadas en este proyecto», y ha puesto en valor el «carácter provincial que este proyecto debe adquirir para llevar a cabo su desarrollo». A su vez, el presidente de la Asociación Hostelería Elche ha animado a «aparcar las diferencias, mejorar la comunicación y conseguir un sello conjunto, para que nos vean como somos, una gran provincia».
Manuel Desantes ha cerrado la jornada señalando que «Uepal ha entendido que, defender los intereses del empresariado es entender los intereses de la sociedad general». «Para desarrollar el Área Funcional Elche-Alicante, «debemos identificar la prioridad, desarrollar estructuras comunes, e implicar a toda la ciudadanía», ha añadido.
